Se investigó la función suprarrenal en 33 niños divididos en tres grupos de 11. Un grupo control, un grupo de desnutridos marasmáticos y un grupo de desnutridos con kwashiorkor. Se comprobó que los niños con kwashiorkor mantenían un ritmo de producción de cortisol semejante al grupo control. El grupo de marasmáticos no tenían el ritmo cicardiano y mantenían un estado de hipercortisolemia. Al estimularlos con ACTH, ambos grupos de desnutridos de tercer grado reaccionaron más vigorosamente que el grupo control.