Dementia Research in the Caribbean Hispanic Islands: Present Findings and Future Trends

Abstract

During the last decade, the Caribbean Hispanic islands experienced accelerated demographic aging, representing the fastest aging region within Latin America. Age-related non-communicable diseases, including dementia, are now reported at high prevalence. The Caribbean islands share similar genetic ancestry, culture, migration patterns, and risk profiles, providing a unique setting to understand dementia in the Caribbean-Hispanics. This perspective article aimed to describe the impact of dementia in the Caribbean, at a local and regional level and reflect on research strategies to address dementia. We report on 10/66 project findings, described research projects and regional plans for the region. According to our results, the prevalence of dementia in the Caribbean is the highest in Latin America, with 11.7% in Dominican Republic, 11.6% in Puerto Rico, and 10.8% in Cuba. Preliminary data from new waves of the 10/66 study shows increasing numbers of dementia cases. Furthermore, dementia is expected to be one of the most serious medical and social issues confronted by Caribbean health systems. However, there is a scarcity of knowledge, awareness, and health services to deal with this public health crisis. In light of the new evidence, local and regional strategies are underway to better understand dementia trends for the region and develop policies aimed to decrease the impact of dementia. Implementation of our national plans is critical to deal with an aging population with high dementia rates. Current recommendations include emphasizing public health prevention campaigns to address modifiable risk factors and expand support to caregiver and family interventions.

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Durante la última década, las islas hispanas del Caribe experimentaron un envejecimiento demográfico acelerado, lo que representa la región de más rápido envejecimiento en América Latina. Las enfermedades no transmisibles relacionadas con la edad, incluida la demencia, tienen ahora una alta prevalencia. Las islas del Caribe comparten ascendencia genética, cultura, patrones de migración y perfiles de riesgo similares, lo que proporciona un entorno único para comprender la demencia en los caribeños hispanos. Este artículo en perspectiva tuvo como objetivo describir el impacto de la demencia en el Caribe, a nivel local y regional, y reflexionar sobre las estrategias de investigación para abordar la demencia. Informamos sobre los resultados del proyecto 10/66, describimos proyectos de investigación y planes regionales para la región. Según nuestros resultados, la prevalencia de demencia en el Caribe es la más alta de América Latina, con 11,7% en República Dominicana, 11,6% en Puerto Rico y 10,8% en Cuba. Los datos preliminares de las nuevas oleadas del estudio 10/66 muestran un número creciente de casos de demencia. Además, se espera que la demencia sea uno de los problemas médicos y sociales más graves que enfrentan los sistemas de salud del Caribe. Sin embargo, existe una escasez de conocimientos, conciencia y servicios de salud para hacer frente a esta crisis de salud pública. A la luz de la nueva evidencia, se están llevando a cabo estrategias locales y regionales para comprender mejor las tendencias de la demencia en la región y desarrollar políticas destinadas a disminuir el impacto de la demencia. La implementación de nuestros planes nacionales es fundamental para hacer frente a una población que envejece con altas tasas de demencia. Las recomendaciones actuales incluyen hacer hincapié en las campañas de prevención de salud pública para abordar los factores de riesgo modificables y ampliar el apoyo a las intervenciones de los cuidadores y las familias.